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☆4.第4章

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第 4 章

翌日

因著老夫人和二老爺回府,唐府的丫鬟小廝們一大早便起來忙活開了。

唐夫人不放心還帶著人親自去老夫人的院子裏走了一遭。

“屋裏的炭盆都燒上了嗎?如今雖說是開春了,但老太太畢竟也是上了年紀的人,炭火還是得提早燒足了的。”

聽著唐夫人問話一直在老夫人院子裏看守著的嬤嬤忙回道,“燒上了燒上了,大夫人請放心,今早一起來我就讓丫頭給燒上了,用的還是上好的銀絲碳。”

唐夫人將這院子裏裏外外都檢查了一遍,瞧著也確實是都安排妥當了這才帶著人準備離去。

也是巧了,她這剛出了院子前頭就有小廝來報,“夫人,老夫人的馬車已經進了江寧府,這會兒應該就快到大門口了。”

“知道了,”唐夫人腳下又調轉了方向,“既是快到了那我們也出去迎迎吧。”

走了兩步唐夫人又才轉頭對著身邊的大丫鬟春荷吩咐道,“春荷,你去孫嬤嬤處把小姐也請出來吧,今日她祖母和二叔一家回來了她怎麽也該去問個安的,索性你就跟孫嬤嬤說一聲今兒給告小姐一天假。”

“是。”,春荷領了命就徑自往唐嘉妍的屋子去了。

想著也沒什麽好交代的了唐夫人就直接帶著一眾丫鬟婆子的往府門口走去,果然她們剛在外邊站好沒多久就見著路口有十幾輛馬車往唐府這邊來了。

唐夫人看著這情形面帶不屑地給李嬤嬤使了個眼色。

瞧她昨兒說的吧,若是只有老夫人和二老爺回來哪會這般興師動眾的,他們怕是把福建那邊的府邸都給搬空了帶回來吧。

哼,這麽大的事先前他們竟連一點口風都沒有露出來。

老夫人的馬車在唐府門口停穩,唐夫人正欲上前去扶一把,就見著二房的妾室王氏扶著老夫人下了馬車。

這王氏是老夫人娘家的一個侄女,也有些手段,哄的老夫人和二老爺都寵極了她,就是他們二房的長子也是王氏所出。

被人搶了先,唐夫人也不在意,她若無其事地走上前去,微微俯身,“兒媳給母親請安,母親這一路辛苦了。”

“好,快起來吧。”

許是今日回府老夫人心裏頭高興,也難得地沒有挑刺還給了唐夫人一個笑臉。

唐夫人還沒有說什麽倒是老夫人身邊的王氏一臉殷勤地湊了上來,“哎呀,大嫂掌著唐府的大小庶務本就是個忙人,這怎麽好意思還勞動大嫂親自出來迎接我們?”

王氏一手扶著老夫人一手搖著團扇,臉上的笑容都能開出一朵花來,那纖細的腰肢更是隨著說話一扭一扭的,當真是妾室做派。

唐夫人淡淡地掃了王氏一眼,沒有理會她,只點點頭也算是打過招呼了。

“母親和二弟的院子我已命人重新打掃幹凈了,這一路舟車勞頓的有什麽話我們還是進去再說吧。”

王氏仗著與老夫人親近平日裏那可都是眼高於頂的,何曾把她這個大夫人放在眼裏過,今日倒是學會在她面前逢迎賣乖了。

既是猜到她們在打些什麽主意,唐夫人當然對這王氏沒有好臉色。

王氏見唐夫人竟這般無視自己心中暗恨,一年不見這鈕鈷祿氏倒是更會裝腔作勢了,枉她剛才在車上還勸老夫人先不要為難鈕鈷祿氏。

還沒進府就被唐夫人當著這麽多人落了面子,王氏恨不得立即就向老夫人一哭二鬧地訴苦,但一想到她待會兒還有事要求鈕鈷祿氏也只能先壓下心中的這口惡氣。

也是在這個當頭,後面幾輛車上的二老爺和二夫人覺羅氏、幾位少爺小姐的也都下了馬車,正好互相見了個禮就一道往府裏去了。

老夫人的院子裏,一大家子人湊在一起吃著茶,二老爺倒是借口臨時有事出去了。

大堂裏,唐夫人和覺羅氏分坐在兩側的首位,覺羅氏是個少話的也沒怎麽開過口,大多數時候都是老夫人在按例問唐夫人府裏的情況。

王氏倒是幾次想要開口卻似乎是沒有尋著個好機會,只能在那坐立不安地幹著急。

大概過了一盞茶的時間春荷就領著唐嘉妍進來了,唐嘉妍面無表情地站在屋子中間,屈膝,“嘉妍見過祖母,祖母萬安。”

她又分別對著唐夫人和覺羅氏福了福身,“給母親請安,給二嬸嬸請安。”

老夫人和覺羅氏都笑著點了點頭,王氏瞅著面前亭亭玉立的唐嘉妍心想這機會可算是來了,她走上前去親切地拉過唐嘉妍的手。

“喲,這就是我們的妍姑娘了吧,可真是女大十八變啊,這才一年沒見著竟就長這麽高了,嬸嬸我還差點沒認出來。”

王氏又徑自拉著唐嘉妍到了下邊一個年歲看起來比她稍大點的女孩跟前。

“來妍姑娘,這是你瑜姐姐,這些年你瑜姐姐一直跟我們待在福建,你們倆姐妹倒是不曾見過面,這日後啊怕是出去了都要不認識呢。”

說完,王氏還拿起帕子掩嘴偷笑,像是提到了一件有趣的事。

唐嘉妍卻忍不住皺眉,這個王氏她先前也見過兩次面,很是不喜,可現下旁邊又有這麽多人看著她也只好順從地見了禮,“瑜姐姐……”

倒是那唐嘉瑜心高氣傲地冷哼了一聲,壓根就沒打算搭話,像是很看不上唐嘉妍的樣子。

見自己女兒竟這般不上道,王氏狠狠瞪了她一眼,不過也算是放過了唐嘉妍。

接著王氏又笑呵呵地將目光望向了唐夫人,“大嫂,我記得妍姑娘好像只比我們嘉瑜小了半歲,今年也該十五了吧,怕是也要參加今年的選秀的。”

“是要參加選秀的,聽我們老爺說也就這幾日便會開始地方上的初選,若是一切順利的話再過兩日嘉妍也就該動身去京城了,這不行李我都給她備好了。”

唐夫人始終得體地笑著,她簡單地應付了王氏兩句就又寵溺地看向唐嘉妍,欲將話題轉開。

“嘉妍,那上邊坐著的是你蘭姐姐、下邊坐著的你薇妹妹,都是你二嬸嬸家的女兒,再加上你瑜姐姐,幾位姐妹都還是第一次回唐府呢,不如你就先帶著她們在府中好好逛逛吧,都是自己家別到時候還走岔了路。”

說完,唐夫人眼角的餘光狀似無意地瞟過站在下首還欲說些什麽的王氏。

以前她倒是不知道這王氏竟還是個耐不住性子的,她們這才剛進府還沒說上幾句話呢王氏就憋不住心底的那點算計了。

唐嘉妍原本乖巧地低著頭不想要有人再註意到她的存在,可這一聽到唐夫人的吩咐她猛地擡頭,暗暗沖唐夫人擠眉弄眼,明顯是不太願意的。

她剛還心下歡喜唐夫人今日開恩免了她再去孫嬤嬤處學規矩,想來也是娘親看著她這幾日幸苦了想讓她休息會兒呢。

這不她正盤算著一會兒回去該睡到什麽時辰再起,沒想到卻是要她去陪幾個姐姐妹妹的。

都說這三個女人一臺戲,古代的女人更是個個手段高超,以前唐嘉妍也看過不少的宮鬥宅鬥文,便是現在每每想起那些個影後級別的盛世白蓮花也依舊覺得頭皮發麻。

唐嘉妍掃了一眼對面坐著的三個女子,尤其是那個唐嘉瑜,一看就不是個好相與的,就剛才唐嘉瑜對她的態度,要是她和唐嘉瑜私下裏待在一起唐嘉瑜還指不定怎麽對付她呢。

見唐夫人壓根就沒有看向她,唐嘉妍孥了孥嘴,無奈地起身,“是,那女兒就先退下了,蘭姐姐、瑜姐姐、還有薇妹妹,我們一起出去逛逛園子吧。”

主要是在老夫人面前唐嘉妍也不敢太放肆,不然老夫人又得逮著她訓上兩句。

也不知道為什麽她這個祖母啊就是不喜歡他們大房的人?

其實唐夫人也是好意,她知道王氏既是動了心思的事不達目的便不會善罷甘休的,她叫幾位姑娘先出去,也是不想讓她們見著了待會兒的場面尷尬。

果然等幾個姑娘都出去了,王氏幹脆就搖擺著身子坐到了老夫人的旁邊,她親切地替老夫人按捏著手腳。

“姑母,你瞧這妍姑娘多懂規矩啊,我聽說大嫂還專門從宮裏面請來了一位嬤嬤悉心教導妍姑娘呢。哪像我們嘉瑜從小就被二爺給慣壞了沒得半點規矩,我想著倒不如……”

王氏白皙的雙手攀上老夫人的胳膊,笑哄道,“姑母,我瞧著嘉瑜和妍姑娘年紀相仿定是在一起玩得來的,不如就讓她也跟著妍姑娘一起去學學規矩吧,免得到時候出了閣還要叫婆家嫌棄。”

聞言唐夫人卻擡頭看了一眼對面坐著的覺羅氏,見覺羅氏依舊一副事不關己的樣子,她用帕子掩了掩鼻子方道:“哪是學什麽規矩?嘉妍也就坐著的時候還能嫻靜些,她要是動起來啊那才真是個皮猴子,我讓人平時多看著點她也是怕日後她進了宮會沖撞了貴人……”

唐夫人這話還未及說完,老夫人便擡手制止了她。

“婉容說得有理,讓瑜丫頭跟著去學學宮中的規矩也是好的,本來我的意思也是讓瑜丫頭也一同去參加選秀的。這去京城本就路途遙遠,妍丫頭年紀又還小,鈕鈷祿氏你也放心?要是讓瑜丫頭也一同前去兩姐妹在路上倒是還能做個伴。”

他們這次晝夜不停地趕回江寧可不就是想要將唐嘉瑜也送到宮裏去選秀。

老夫人聽了王氏的攛掇,想著唐嘉瑜在福建那也是數一數二的美人,性子又是幾個孫女裏面最機靈的,要是唐嘉瑜日後得嫁進王孫貴族府,二老爺這個岳丈站出去也是臉上有光的。

剛才老夫人瞧著那妍丫頭長得也是極好的,倒是要比瑜丫頭還要略勝上幾籌,要是兩個姑娘都能被選中賜婚那可真是光耀他們唐家的門楣了。

老夫人和王氏各自盤算著自己心底那些心思,唐夫人卻止不住地在心底冷笑,也是她高看了王氏,到底是個小家子氣的。

唐嘉瑜一個庶女就憑她也有資格選秀?

原本唐夫人也還想著便是王氏有些野心想要給自己的女兒謀一條出路,說動了老夫人將這唐嘉瑜送回來參加選秀,可那也該和著覺羅氏的唐嘉蘭一起的。

這天下哪有庶出妹妹拋下尚未議親的嫡姐獨自去參加選秀的?就他們這種行徑說出去了還不惹人笑話?

二房竟已寵妾滅妻至此,老夫人還是坐視不理?

“這……”,唐夫人搖搖頭,面露為難,“母親,倒不是我硬攔著不讓瑜姑娘和嘉妍一起去選秀,只是這但凡要參選的秀女那都已經是記過名的了,你們這突然說要將瑜姑娘也送到京城去,我……”

老夫人才不管什麽為難不為難的,她一聽唐夫人這話便當唐夫人是見不得二房好,她將手上的茶杯重重地往矮桌上一放。

“你別拿這些來糊弄我了,這事還不簡單,我兒子可是堂堂的兩江總督,別說是個小小的江寧府了,就是這江蘇、安徽、江西三省還不都是他說了算。”

“這些年來我這個做母親的也沒享著他什麽福,現在不過就是讓他去官府打聲招呼,往那秀女的名單上添個名字罷了,這還真能為難了他不成?嘉瑜可也是他的親侄女啊,以後嘉瑜要是過地好了他這個做伯父的也能多個依靠不是,我看他幫不幫這個忙。”

王氏也應和著掏出帕子抹抹眼角,一副受了委屈的樣子,“就是啊大嫂,我知道大爺他素來最是聽你的話了,只要是你和大爺說的大爺就沒有不應的。要不……要不你就去求求大爺吧,要是我們家嘉瑜將來嫁了個好門第,能在京城說上話了大爺想要去京城還不是件容易的事不是嗎?”

唐夫人聞言恨不得上去扇那王氏兩耳刮子,這王氏竟敢在她的眼皮子底下就給老夫人上眼水,還真當她是個傻的不成?

王氏那夾槍帶棒的話不明擺著跟老夫人說她家老爺只聽自己的話而不聽老夫人這個母親的?

果然老夫人聽完王氏刻意挑撥的話瞬間就板起了臉,“鈕鈷祿氏,當初我就不同意廣忠娶你,是廣忠自己讓人擡著聘禮去了你們家,我老婆子也就只能認下答應讓你進了我唐家的門,可是你看看你現在把廣忠給狐媚成什麽樣子了?”

“如今廣良膝下都有三子四女了,廣忠呢,就兩個兒子一個女兒。你再瞧瞧,這天底下哪個官老爺不是三妻四妾?廣忠房裏可是除了你就一個丫鬟伺候著,你還一直壓著她不肯給名分。”

唐夫人臉上的笑容也掛不住了,被自己的婆母當眾這麽羞辱,繞是再隱忍的人也該起點脾氣了。

“母親,我知道你和二爺都喜愛瑜姑娘,可無論你們再怎麽喜歡,瑜姑娘她也畢竟只是個庶女,日後也只能入府為妾的,更別說是進宮選秀了。”

唐夫人硬氣了,老夫人卻氣得拍桌子,“什麽嫡女庶女的,我們家才不分嫡庶,都是我老婆子的孫女,在我這心裏瑜丫頭和妍丫頭都是一樣的,既然妍丫頭能去選秀女那瑜丫頭也能。”

見老夫人當真動了怒,王氏心底得意面上卻又輕車熟路地跑出來出來裝做好人,“姑母莫氣,我覺得大嫂說得也有道理,嘉瑜她……畢竟是庶女,也確實不該越過了嘉蘭和嘉妍去,正好嘉蘭的年紀也還不大,不如就讓嘉蘭和嘉瑜都去參選吧,如果她們三姐妹能在京城裏互相幫助啊,這機會也大些。”

王氏這話剛說完,倒是一直坐在旁邊沒說話的覺羅氏先怒了起來。

“王氏,我們嘉蘭的事還用不著你做主,你們誰想要去選秀就去,別扯上我們蘭兒。”

唐家雖然大爺是總督,可他們二房是個什麽身份覺羅氏心裏清楚得很,如果嘉蘭當真去選了秀,就算她有幸能被哪位主子看重賜了婚,那也只能是做妾室的命。

她的性子軟弱不好爭搶,被一個王氏騎在頭上,偏偏嘉蘭也隨了她的性子,到時候別說是做妾了,就是做嫡妻,那些個大戶人家嘉蘭也是應付不過來的。

覺羅氏本想著反正老夫人和二爺都不喜歡蘭兒,將來便由她做主給嘉蘭找一個家世平平的婆家算了,免得到時候嘉蘭也被人欺負了去。

王氏沒想到覺羅氏非但不感激她還突然跑出來反對,她怨恨地剜了王氏一眼便又委屈地落了淚,“姐姐,我……我這也是為了兩個孩子好啊,如今蘭姑娘和瑜姑娘也都到了議親的年紀了,我雖然只是一個妾室也沒見過什麽世面,可兩個孩子都是我看著長大的,我也希望她們能有個好歸宿。”

老夫人素來看不上覺羅氏這副膽小怕事的樣子,她嫌棄地看了覺羅氏一眼,又溫聲寬慰了王氏兩句才道,“覺羅氏,我在同你大嫂說話,你插個什麽嘴,平時裏問你個事也不見你能憋出兩句話來,今日倒是厲害了。嘉蘭可是你的親生女兒,你不為她多打算打算也就算了,還有臉來責罵婉容?”

要不是念著這覺羅氏好歹也給二房生了兩女兒一子,她早就讓老、二休了這個女人。

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